Een lange reis met technische uitdagingen, maar een resultaat om trots op te zijn

Het verhaal van Rogier

"Als ik terugkijk op deze reis, voel ik vooral trots. Plan-IT is voor mij niet zomaar software, het is een deel van wie ik ben. En dat maakt het succes ervan persoonlijk".

Mijn avontuur met de werkplaatsplanner begon tijdens mijn stage. Na het afronden van mijn oorspronkelijke opdracht kreeg ik de kans om mee te werken aan een groter project: het overzetten van de werkplaatsplanner van Clipper naar Visual DataFlex (VDF). Ik had nog geen ervaring met VDF, maar dankzij mijn collega Luuk vond ik snel mijn weg.

De planner was destijds ontwikkeld voor Autobedrijf van Haren, zodat vestigingen in Venray en Boxmeer elkaars planning konden inzien. De overgang naar Windows bracht flinke technische uitdagingen met zich mee. De grootste? Het visueel weergeven van de planning. Waar tekstuele weergave de standaard was, wilden wij een grafische interface met tijdsblokken per monteur. Destijds vernieuwend en een belangrijke stap vooruit.

In het begin was er bij klanten enige twijfel over de overstap naar Plan-IT. Veel dealers vertrouwden nog op fysieke planborden. Maar toen ze zagen dat alle informatie centraal beschikbaar was op het scherm, verdween die twijfel snel. Het werkproces werd rustiger, overzichtelijker en veel efficiënter. Werkorders hoefden niet meer handmatig gevolgd te worden, alles werd digitaal bijgehouden. De impact op het rendement van de werkplaats was direct merkbaar.

Technisch kozen we volledig voor Visual DataFlex en gebruikten we Crystal Reports voor de rapportages. Zo bouwden we een stabiel en schaalbaar systeem dat jarenlang meegroeide met onze ambities.

Plan-IT is continu doorontwikkeld. Een grote mijlpaal was de koppeling met Dealer Management Systemen (DMS). Daarmee konden we grotere dealerorganisaties beter bedienen en onze klantenkring flink uitbreiden. Inmiddels zijn vrijwel alle DMS’en in Nederland gekoppeld aan Plan-IT.

De interface werd steeds gebruiksvriendelijker. We introduceerden drag & drop-functionaliteit en maakten het mogelijk om werkorders visueel aan te passen in grootte, uniek in die tijd. De volgende grote stap was de koppeling met Plan-IT Online, waarmee autobedrijven hun klanten eenvoudig zelf online een werkplaatsafspraak konden laten inplannen, direct zichtbaar in de planner en afgestemd op de beschikbare capaciteit en benodigde specialiteit. Deze flexibiliteit bleek cruciaal voor dealerbedrijven die kleinere dealers overnamen, en we konden gemakkelijk met verschillende DMS’en werken, ongeacht het merk.

Gebruikersfeedback heeft altijd centraal gestaan. Door goed te luisteren naar hun wensen, konden we Plan-IT voortdurend verbeteren. Elke paar maanden kwam er een nieuwe release met verbeteringen, groot of klein. Onze webapplicaties draaien nu op .NET en Kubernetes, ondersteund door Linux. De desktopversie draait nog altijd stabiel op DataFlex, maar onze primaire focus ligt nu op web. Zo zijn we klaar voor de toekomst.

Samen met Luuk werkte ik intensief aan de techniek, terwijl Julian Hendriks (Juul) zich richtte op de commerciële kant. Twee strategische keuzes die we samen maakten, waren bepalend: eerst het uitbesteden van de verkoop aan Idégoned om hun marktpositie te benutten, en later de keuze om de verkoop zelf weer op te pakken om sneller te schakelen.

Een belangrijk hoogtepunt was de overstap van de VAG-dealers naar Plan-IT. Daarmee kregen we vrijwel alle VAG-dealers als klant. Kort daarna volgde Volvo, waarvoor we samen met hun DMS iDas een planningssysteem ontwikkelden. Deze stappen gaven onze groei een enorme boost.

De toekomst ligt in Plan-IT Werkplaats Web. We willen alle essentiële functies uit de desktopversie ook online beschikbaar maken. Daarnaast blijven we investeren in Plan-IT Online, Proefrit en Werkplaats: gebruiksvriendelijke oplossingen die meebewegen met de wensen van onze klanten.

Als ik terugkijk op deze reis, voel ik vooral trots. Plan-IT is voor mij niet zomaar software, het is een deel van wie ik ben. En dat maakt het succes ervan persoonlijk.